اكتشف فريق من علماء الإحاثة "دراسة الحياة ما قبل التاريخ"، الفرنسيين الذين يبحثون فى المتحجرات الحيوانية والنباتية، متحجرة لفرس النهر فى أرض بركانية فى "لوكون" الواقعة فى حوض بحيرة "توركاتا" بكينيا، بالإضافة إلى 40 متحجرة أخرى لنوع من الحيتان بأربعة أرجل.
وترجع هذه المتحجرات إلى 28 مليون سنة، مما ساعد فى عمل مقارنة فرس النهر، والأنثركوثريدا، وهى فصيلة منقرضة من الثدييات التى لها علاقة بفرس النهر والحيتان.
وأوضحت الدراسة التى أجراها العلماء برئاسة جان رنو بوازورى أن أقدم متحجرة لـ"فرس النهر" ترجع إلى 16 مليون سنة، بينما ترجع أقدم متحجرة للحيتان إلى 53 مليون سنة.
وكان الحوت وقتذاك له أربعة أرجل ويعيش على الأرض أى أن الجد المشترك بين فرس النهر والحيتان يرجع إلى 55 مليون سنة، وكانت أقدم متحجرات لمجموعة الأنثركوتريدا والتى عثر عليها فى رومانيا ترجع إلى 40 مليون سنة، مما يشير لكيفية وصول "فرس النهر" إلى إفريقيا .
وأفادت الدراسة أن هناك ما بين 11 إلى 18 مليون سنة هى الفترة التى انفصلت أسيا عن إفريقيا عن طريق البحر الذى فصل بينهما بطول 100 كلم، وقد جاءت القوارض والقرود من الشمال وعبروا البحر إلى الجنوب وبعدها الثدييات الكبيرة مثل الأسود والحمار الوحشى والظبى.
وأثبتت العديد من الدراسات أن هجرة جماعة الأنثركو تريدا المنقرضة والتى لها علاقة بين فرس البحر والحيتان، ترجع إلى 35 مليون سنة، وقد هاجروا عن طريق السباحة فى البحر، فقد هاجر فرس البحر مسافة 250 كلم بين الشاطئ الإفريقى وجزيرة مادغشقر منذ أكثر من مليون سنة، ومع ذلك لم تكتمل بعد الخريطة التى جمعت بين هؤلاء الثدييات، حيث إن هناك فجوة ترجع إلى 15 مليون سنة، مما يتطلب استمرار الدراسات .
