كهوف الديدان المضيئة.. لوحات فنية من وحى الطبيعة
تقع كهوف ويتومو للديدان المضيئة فى بلدة ويتومو، فى الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا على بعد 12 كم شمال غرب Te Kuiti.
وتعد هذه الكهوف، واحدة من المعالم السياحية الشهيرة فى نيوزيلندا، بسبب العدد الهائل للديدان المضيئة التى تعيش داخلها.
كلمة ويتومو ذات أصل ماورى نسبة للماوريين الذين كانوا يسكنون فى أرجاء هذا المكان، وتعنى الكلمة باللغة العربية "الماء" كون هذه الكهوف تغطيها الماء لذا تتم الرحلة عبر قوارب.
الديدان المضيئة المتوهجة أو Glow worms والتى تسمى علميا "Arachnocampa luminosa" هى مخلوقات صغيرة تنتج أضواءاً زرقاء و خضراء، ينحصر وجودها فى نيوزيلندا لتضفى على كهوفها مشهدا مذهلا فريدا من نوعه يفك طلاسمه المرشدين السياحيين الذين سيرافقونك أثناء تجوالك.
وتكون الرحلة عبر قارب خشبى بسيط، مع آلاف من هذه الديدان المضيئة الماكثة فوقك لتشع بريقاً خرافياً آسراً.
وتعود هذه الكهوف لأكثر من مليونى سنة، إلا أنه تم اكتشافها لأول مرة فى عام 1887، من قبل رئيس قبيلة ماورى المحلية تين تينورو ومساح الأراضى الإنجليزى فريد ميس، وعندما دخلا الكهوف وصلا إلى مغارة مدهشة تنيرها أضواء متوهجة فى السقف، كما اكتشفا تشكيلات من الحجر الجيرى.
وبحلول عام 1889 افتتح تين الكهف أمام السياح، وكان وزوجته ينقلان السياح إلى داخل الكهف مقابل رسوم رمزية، ولكن فى عام 1906 تولت الحكومة إدارة الكهف ويحصل تين على نسبة مئوية من عائدات الكهف كما يساهم فى إدارته وتطويره.
